Cuatro de cada diez hogares con mascotas en Inglaterra han dejado de visitar al veterinario por problemas financieros, según un estudio de la organización benéfica sobre bienestar animal Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals (RSPCA), en 2023.
Esta tendencia coincide con un informe de la organización animalista Cats Protection del mismo año, que destacó que, por primera vez, los problemas económicos son la principal razón en los hogares ingleses para no llevar a los gatos al veterinario, tal como recogimos en 20minutos.es.
Esta situación es alarmante, ya que la falta de atención adecuada puede llevar a complicaciones de salud en los animales, afectando no solo su propio bienestar, sino también al de sus cuidadores y en un sentido más amplio, a la sociedad. Un ejemplo de ello es la crisis de la COVID-19, una enfermedad zoonótica que ha resaltado la importancia de mantener un control regular sobre la salud de los animales domésticos.
Investigación del mercado veterinario
En marzo de este año, la Autoridad de la Competencia y los Mercados (CMA) del Reino Unido inició una investigación sobre el mercado veterinario, que genera 2.000 millones de libras al año (aproximadamente 2.340 millones de euros), ya que hay preocupaciones de que los titulares de mascotas estén pagando de más por medicamentos y que no siempre reciban las mejores opciones de tratamiento. Sarah Cardell, directora ejecutiva de la CMA, mencionó que muchos cuidadores y profesionales han expresado inquietudes que necesitan ser investigadas.
La CMA está considerando varias soluciones, como establecer tarifas máximas y revisar las grandes cadenas de servicios veterinarios. Esto podría llevar a exigir más claridad financiera a las empresas y que el gobierno ajuste las funciones del organismo regulador. La Asociación Británica de Veterinarios (BVA), representante de más de 20.000 veterinarios de todo Reino Unido, ha comenzado a responder a estas preocupaciones y a la investigación estatal publicando nuevas guías para hacer más claras las tarifas.
Limar los dientes de un hámster: casi 600 euros
El caso de Danielle Amos de Bridgend, Gales, ilustra las dificultades que enfrentan los convivientes con mascotas en Reino Unido. Su hámster, Lyra, necesitaba que le limaran los dientes, un procedimiento esencial para la salud de conejos y roedores como cobayas, ratas domésticas o hámster en cautividad.
La clínica veterinaria le dio un presupuesto de entre 450 y 500 libras (entre 530 y 595 euros), que Danielle calificó de "ridículo", según BBC News. El ejemplo de Danielle Amos se suma a los 16 millones de cuidadores de mascotas en el Reino Unido que han expresado su preocupación a la CMA sobre el coste desproporcionado de la atención veterinaria.
Sin poder encontrar otro profesional en salud animal que lo hiciera a un precio razonable, Danielle decidió comenzar a hacerlo ella misma siguiendo tutoriales de YouTube. una práctica desaconsejada por organismos como la mencionada RSPCA debido a los riesgos que supone seguir consejos de Internet que no provienen de profesionales.
España: el IVA de lujo
Mientras tanto, en España se mantiene un IVA del 21% en los servicios veterinarios, considerado un servicio de lujo. Los profesionales llevan años pidiendo que se reduzca este impuesto y que las clínicas veterinarias sean reconocidas como centros sanitarios, algo que la formación política Sumar tenía incluido en sus propuestas electorales.
Recientemente, el Partido Animalista Con el Medio Ambiente (PACMA), criticó al Gobierno por suprimir el IVA en productos como el aceite de oliva mientras los gastos veterinarios continúan siendo una carga económica significativa para los hogares españoles. Esta realidad quedaba reflejada en la infografía anual de abandono y adopción elaborado por la Fundación Affinity, que sitúa en quinta posición los factores económicos como motivo de abandono de perros y gatos.
En abril de este año, el diputado de Compromís-Sumar, Alberto Ibáñez, volvió a plantear la cuestión en el Congreso de los Diputados, preguntando si el gobierno tenía previsto bajar el IVA veterinario y reconocer a las clínicas como centros sanitarios. La respuesta del Gobierno fue evasiva, indicando que las clínicas veterinarias no forman parte del Sistema Nacional de Salud según el Real Decreto 1277/2003 y sin abordar la solicitud sobre el IVA.
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